Jarilla chocolat - Chocola

Cet extraordinaire parent de la papaye est une plante herbacée vivace à feuilles caduques sèches atteignant environ 1 m de haut qui pousse des tiges dressées avec de larges feuilles lobées à partir d'un succulent tubercule souterrain. Les fleurs blanches et roses sont suivies de fruits roses remarquables avec cinq crêtes bien visibles. Les fruits sont comestibles et dégagent un parfum très agréable. Le chocolat Jarilla est répandu dans les vallées, les canyons et les forêts de feuillus le long de la côte Pacifique du Mexique, de l'État de Sonora au Guatemala et au Salvador, à des altitudes inférieures à 1 300 m. Les fruits contiennent une pulpe blanche à la consistance crémeuse et au goût légèrement acide, évoquant celui d'un citron. Les tubercules féculents pourraient également constituer une culture intéressante à part entière, comparable à la pomme de terre. À Chihuahua, au nord du Mexique, les habitants mangent la racine crue ou grillée et le fruit cru. Le chocolat Jarilla est peu connu en dehors du Mexique et encore moins cultivé. Il pousse mieux dans les climats tropicaux et tempérés chauds, à l’ombre partielle et dans des sols humides et bien drainés.